La parka no siempre ha disfrutado de la reputación que tiene hoy. La “parka de snorkel” original se desarrolló por primera vez en la década de 1950, para su uso por parte de los militares cuando se desplegaron en áreas extremadamente frías. Con su forro acolchado y su capucha de piel, la parka era perfecta para protegerse de las duras condiciones en las que los militares también podían verse expuestos con frecuencia. Sin embargo, la parka fue algo criticada por oscurecer la visión y limitó severamente la capacidad de una persona para escuchar correctamente, los cuales son vitales para la supervivencia en situaciones de combate.
La parka pronto se vendió al mercado civil; aunque la capucha forrada de piel fue reemplazada por una alternativa sintética, y se hicieron muchas otras modificaciones a las especificaciones de diseño originales hechas por el gobierno de los EE. UU. Esto significaba que las parkas recién desarrolladas que se vendían en el mercado civil a menudo variaban mucho en calidad, aunque lo único que se mantuvo constante fue el color que era invariablemente verde militar. Sin embargo, esto no hizo mella en la popularidad de la parka, y el abrigo pronto se convirtió en un elemento básico de la moda entre los estadounidenses, debido a su practicidad y costo relativamente bajo.
No fue hasta principios o mediados de la década de 1960 que la parka aseguró su popularidad en el Reino Unido, cuando se convirtió en un símbolo de una subcultura conocida como el movimiento “mod”. Los “Mods” (abreviatura de modernista) se caracterizaron por sus scooters y su agudo sentido del estilo. Por lo tanto, la parka era ideal para proteger sus trajes (a menudo hechos a medida) de la grasa, de los que invariablemente se salpicaban cuando viajaban en el vehículo de dos ruedas de su elección.
El movimiento mod comenzó a disminuir, y con él, también lo hizo la popularidad de la Parka, cuando las antiguas bandas mod como The Who y Small Faces cambiaron su música y estilo. Sin embargo, disfrutó de un resurgimiento a finales de los años setenta y principios de los ochenta, en gran parte gracias a la película de 1979, “Quadrophenia”.
A mediados de la década de 1980, la popularidad de la parka había caído nuevamente. Los “observadores de trenes” ya se habían dado cuenta de que la parka (a menudo usada indistintamente con la palabra anorak) servía como la ropa protectora perfecta para su pasatiempo, y por lo tanto se había ganado la reputación de ser algo “geek”. También es posible que la parka fuera simplemente demasiado práctica y barata como para que se la considerara de moda en los años 80.
Sin embargo, la popularidad de la parka disfrutó de otro renacimiento en la década de 1990, en gran parte gracias a un hombre, Liam Gallagher, de la banda indie Oasis, que junto con Blur, Pulp y The Verve personificaron la emergente escena del pop británico, que pronto explotar a ambos lados del estanque.
Avancemos rápidamente hasta hoy, y la parka se ha establecido firmemente en los corazones de los hip-hoppers, indie-kids y skaters por igual. A pesar de sus comienzos algo humildes, la parka se ha convertido en una prenda esencial de ropa de invierno en muchos vestuarios urbanos, y se ha asegurado su lugar como un símbolo casi icónico de rebelión juvenil y ‘rock’ n ‘roll cool’.
